Три года назад не стало величайшего режиссера Эльдара Рязанова. Мы конечно же, помним и любим все его фильмы, успевшие стать настоящей классикой кинематографа. Музыкальная комедия «Гусарская баллада» - одна из его ранних работ, принесшая мастеру большую популярность. Мало кто знает, что эту прекрасную картину чуть было не запретили к выпуску, а прославленного режиссера ждало обвинение в клевете.
Пьеса Александра Гладкова «Давным-давно» легла в основу сценария фильма. Сам Эльдар Рязанов считал, что жанр произведения - это героическая комедия и водевиль. Автор пьесы смог показать, что даже о самых трагических и грустных событиях можно рассказать с долей иронии.
Рязанов говорил: «Поступки персонажей мотивируются патриотическими побуждениями. Конечно там есть и любовные передряги и житейские обстоятельства, но это героическая комедия, которая сохраняет веселье и очарование водевиля». Фильм «Гусарская баллада» был снят как героическая музыкальная комедия.
Но в то время была очень сильна цензура, и творческие мысли режиссера не слишком оценили. Этот фильм Рязанов хотел приурочить к 150-летию Бородинской битвы, но у чиновников были свои представления на этот счет. Режиссер вспоминал: «Министерство культуры посчитало фильм слишком легкомысленным. «Так нельзя! Фильм, который снят к такой серьезной дате, рассказывает о легких нравах и гуляньях дворян?» - сказали мне чиновники. Я пытался доказать, что пьеса наоборот будет воспитывать в зрителях патриотизм и гордость за Отечество, но мои аргументы не были услышаны».
Больше всего чиновников возмутил тот факт, что на роль Михаила Кутузова, Рязанов позвал комедийного актера Игоря Ильинского, который до этого играл в «Карнавальной ночи». Актер неизменно вызывал у аудитории смех, и они считали, что это негативно скажется на образе великого полководца.
Режиссеру пришлось пойти на хитрость. Он убеждал Ильинского, что на «Мосфильме» только его видят в этой роли, а на самом деле Рязанову приходилось приглашать актеров на пробы. И вот что он тогда придумал. Он отснял эпизоды с Ильинским ранней весной, и когда снег совсем растаял, съемки оказались под угрозой срыва. С другими актерами переснять этот эпизод уже не представлялось возможным.
Рязанов поставил руководство перед фактом, и у них просто не оставалось выбора, как согласиться на кандидатуру Ильинского. А актер уже так увлекся съемками, что решил согласиться на роль, хотя раньше считал что слишком молод, чтобы играть Кутузова. В результате полководец получился таким, как его представлял режиссер – веселым, добрым и мудрым человеком.
На роль Шурочки Азаровой долго не могли выбрать актрису. Пробы проходили и Людмила Гурченко, и Светлана Немоляева. Сначала на эту роль утвердили Алису Фрейндлих, но Рязанов никак не мог успокоиться, ему все казалось, что она в образе юноши выглядит не очень убедительно. Съемочная группа уже собиралась приступать к работе, и тут режиссер принял решение в пользу актрисы Ларисы Голубкиной.
Многие актеры пробовались на роль поручика Ржевского: Сергей Юрский, Александр Лазарев и Вячеслав Тихонов. Но режиссер выбрал Юрия Яковлева. Когда начались съемки, оказалось, что он не только совершенно не умеет ездить на лошади, но даже не может забраться в седло. Когда требовалось, то ему помогало несколько человек. Однажды лошадь понесла, и едва не сбросила Яковлева.
У Ларисы Голубкиной также возникали сложности по ходу съемок, она ужасно боялась прыгать с высоты. Был эпизод, когда ей пришлось прыгать со второго этажа, но сняли его только с 8-го дубля. Актриса даже немного повредила ногу.
Фильм был закончен и отправлен на «Мосфильм», и тут на киностудию приехала партийный деятель Екатерина Фурцева, которая сказала, что сцены с Ильинским надо срочно вырезать, иначе Рязанова обвинят в клевете на великого полководца, и не выпустят фильм в прокат. До годовщины Бородинского сражения оставалось всего 10 дней, и Рязанов понимал,что зритель теперь вряд ли увидит премьеру.
Но произошёл счастливый случай. Алексей Аджубей, зять Хрущева, в то время был главным редактором газеты «Известия», и он захотел посмотреть фильм. По всей видимости тот произвел на него впечатление, потому что практически на следующий день в субботнем приложении «Известий», вышел положительный отзыв о картине, и об отличной игре актеров, в том числе Ильинского.
В день 150-летней годовщины Бородинской битвы состоялась долгожданная премьера «Гусарской баллады», хотя сам режиссер уже и не надеялся на выход фильма. Так судьба кинокартины решилась, благодаря счастливому стечению обстоятельств и зятю Хрущева. «Гусарская баллада» до сих пор является одним из любимых фильмов многих людей.
